Cristal Secrets

Cuando uno deja morir el fuego de Navidad, sólo hay una forma para volver a encenderlo. Es ir a buscar el fuego de las estrellas.

Pierre Jakez Hélias


La Nebulosa de la Laguna yace aproximadamente a 5.000 años luz de distancia y tiene alrededor de 100 años luz de ancho. La nebulosa ocupa un área en el cielo mayor que la luna llena y puede ser vista sin prismáticos desde una ubicación oscura en dirección a la constelación de Sagitario. En el centro de la Nebulosa de la Laguna encontramos gas brillante, cúmulos de estrellas y densos nudos de gas y polvo, formando estrellas en este momento. En el centro de la imagen superior podemos ver el joven cúmulo abierto de estrellas, designado NGC 6523. Estas estrellas emiten luz energética que ioniza el gas de hidrógeno circudante. A medida que este gas recupera electrones, emite luz roja.

Si al franquear una montaña en la dirección de una estrella, el viajero se deja absorber demasiado por los problemas de la escalada, se arriesga a olvidar cual es la estrella que lo guía.

Antoine de Saint-Exupery


La Nebulosa Esquimal (NGC 2392), también llamada “Cara de Payaso” o "huevo podrido", se encuentra en la constelación de Geminis, a unos 5000 años luz de la Tierra. En la foto, el nitrógeno se ve de color rojo, el hidrógeno verde, el oxígeno azul y el helio violeta.

Esta nebulosa planetaria fue estudiada por vez primera por William Herschel en 1787. Según parece, durante la fase de gigante roja, la estrella central originó un anillo ecuatorial denso que se expande a unos 115.000 km/h. Más tarde, al hacer explosión la estrella central (hace 10.000 años), se produjo un viento estelar de alta velocidad (1,5 millones de km/h) que, al chocar con el anillo, dió lugar a las dos burbujas o lóbulos polares en rápida expansión que aquí se observan parcialmente superpuestos. La capucha de piel del esquimal es en realidad un conjunto de objetos con forma de cometa dispuestos radialmente. El diámetro de los lóbulos polares es aproximadamente de medio año luz.

Vivimos a la altura de nuestros ojos,
entre los átomos y las estrellas.

Julio Médem


La Galaxia del Remolino (M51) es una de los objetos predilectos de la astronomía. Localizada a unos 31 millones de años luz (9,6 megaparsecs) de distancia en la constelación de Canes Venatici (los Perros Cazadores), la hermosa visión frontal de la Galaxia del Remolino y su cercanía a la Tierra permite a los astrónomos estudiar una clásica estructura galáctica espiral y los procesos de formación estelar. La imagen que aquí vemos cubre un área de unos 87 000 años luz (27 kiloparsecs) de lado.

Estas sobrecogedoras imágenes revelan la aparición de nuevas estrellas formadas a lo largo del disco del “remolino” de M51, y la compleja red espiralada de nubes de polvo y gas que están dando a luz a esas estrellas.

El complejo entrelazado de filamentos oscuros son en realidad concentraciones densas de gas vistas en silueta contra el brillante disco de estrellas. Éstas parecen opacadas a causa del polvo mezclado con el gas, que bloquea la luz visible. Las burbujas rojas que aparecen entrelazadas con esas fajas oscuras son nubes de gas ionizado que ha sido encendido por las masivas estrellas jóvenes que se formaron hace poco en estas nebulosas.

Y casi en todas partes en el patrón espiral se pueden ver miles de otras estrellas jóvenes y cúmulos de brillantes estrellas azules; son muestras de etapas más avanzadas luego de su nacimiento, luego de que han barrido los envoltorios de gas y polvo en los que se formaron.

Cuando siento una necesidad de religión, salgo de noche
para pintar las estrellas.

Vincent Van Gogh


La nebulosa del cangrejo, rellena de misteriosos filamentos, es el resultado de una estrella cuya explosión fue vista en 1054 AD . Esta espectacular explosión supernova fue registrada por los Chinos y (con gran probabilidad) por los astrónomos de los Indios Anasazi . La estrella fue visible durante 23 días y se le estima una magnitud máxima -6. Brillaba casi tanto como la luna llena. Casi mil años después podemos contemplar los restos dispersos de la estrella que se han extendido por el espacio formando filamentos gaseosos y que lo siguen haciendo en la actualidad a una velocidad entorno a los 1000 Km/seg. Los filamentos son misteriosos porque parecen tener menos masa que la expulsada en la supernova original y mayor velocidad de la que se podría esperar a causa de una explosión libre.

Dos cosas me llenan el espíritu de admiración y espanto:
el cielo estrellado sobre mí, y la ley moral de mí mismo.

Emmanuel Kant


En enero de 2002, una estrella moderadamente débil en la constelación del Unicornio, V838 Monocerotis, ubicada a 20.000 años luz de la Tierra, se convirtió súbitamente en una supergigante. Amplificando por un momento su brillo de 600.000 veces, se hizo, el tiempo de un suspiro astronómico, la estrella más brillante de nuestra galaxia, la Vía Láctea, más luminosa que nuestro Sol.

No digas de ningún sentimiento que es pequeño o indigno. No vivimos de otra cosa que de nuestros pobres, hermosos y magníficos sentimientos, y cada uno de ellos contra el que cometemos una injusticia es una estrella que apagamos.

Hermann Hesse


La Nebulosa Rosetta (NGC 2237 a 2239 y 2246), de la constelación de conoceros, ocupa un una amplia extensión del cielo equivalente a 3 veces la Luna Llena y contiene en su interior al cumulo abierto NGC 2244.

Desde que el hombre existe ha habido música, pero también
los animales, los átomos y las estrellas hacen música.

Karlheinz Stockhausen


En las profundidades de las nubes oscuras de polvo y gas molecular conocidas como la Nebulosa del Cisne continúan formándose estrellas. El parecido con la letra griega omega mayúscula dio nombre a esta nube molecular, aunque también se la conoce como Nebulosa de la Herradura o M17. La oscuridad de estas nubes moleculares se debe a la absorción de la luz de las estrellas que hay detrás por parte de un denso polvo compuesto en gran parte por carbono. Al formarse, las brillantes estrellas masivas producen una luz intensa y energética que va desapareciendo lentamente en ese velo oscuro. La Nebulosa del Cisne es visible con prismáticos en la constelación de Sagitario, se encuentra a 5000 años luz de distancia y se extiende unos 20 años luz.

Soy hombre: duro poco
y es enorme la noche.
Pero miro hacia arriba:
las estrellas escriben.
Sin entender comprendo:
también soy escritura
y en este mismo instante
alguien me deletrea.

Octavio Paz

El espectáculo de luz y de colores observado por el Telescopio Espacial Hubble en esta imagen de la nebulosa del Águila es testimonio de la dinámica y siempre cambiante realidad de los objetos en el espacio interestelar. En la nebulosa de 'El Águila' (o Messier 16) vemos nubes de gas de hidrógeno en formaciones de columnas iluminadas por la acción de la luz ultravioleta emitida por estrellas recién nacidas en el interior de la nebulosa. El tamaño de una columna de éstas puede llegar a ser de un año-luz. La nebulosa 'El Águila' se encuentra a 7.000 años-luz de nosotros.